Midden in het fraaie, historische Delfshaven staat aan de Aelbrechtskolk de Oude of Pelgrimvaderskerk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd stadsdeel Delfshaven grotendeels gespaard voor de bombardementen. Hierdoor is een waardevol stukje historisch Rotterdam bewaard gebleven. Je vindt hier een korte beschrijving van de geschiedenis van de Hervormde Gemeente Delfshaven, de hoofdgebruiker van de Oude Kerk, maar u kunt ook meer lezen over de geschiedenis van de Oude Kerk, de Pelgrimvaders en het orgel.

Pilgrim Fathers
De oorsprong van de kerk is de R.K. Anthoniuskapel, die in 1417 is gebouwd. De kerk werd in 1574 ten gevolge van de Reformatie in gebruik genomen voor de protestantse eredienst. Zo is zij, tot op de dag van vandaag, de "thuishaven" van de Hervormde Gemeente Delfshaven. De Oude Kerk van Delfshaven heet ook wel Pelgrimvaderskerk, verwijzend naar een groep Engelse gelovigen, de "pilgrim fathers", aan het begin van de 17e eeuw. Zij weken uit naar ons land, omdat zij in hun geloofsbeleving te veel beperkt werden en vervolgd werden door de Engelse staatskerk. Na een verblijf in Amsterdam en Leiden besloten zij de overtocht te wagen naar de "Nieuwe Wereld" in de hoop daar een nieuw vaderland te vinden. In de haven bij de kerk Delfshaven scheepten zij zich in, om met de "Speedwell" te beginnen aan hun avontuurlijke tocht. In het Engelse Southampton voegden andere geloofsgenoten zich bij hen en maakten zij met het schip de "Mayflower" de gevaarlijke overtocht naar Cape-Cod-Bay. Deze "Pilgrims" worden beschouwd als mede-grondleggers van het huidige Amerika. Hun dankdienst voor de eerste oogst in hun nieuwe vaderland is in Amerika uitgegroeid tot de jaarlijkse "Thanksgiving Day".

In de kerk zijn verschillende herinneringen aan deze geschiedenis te vinden, zoals het grote gebrandschilderde glas-in-loodraam met een afbeelding van de "Speedwell".

Historie van de gemeente
Vanaf 1574 is de Hervormde Gemeente in Delfshaven met de Oude Kerk verbonden. Eeuwenlang was Delfshaven de haven van Delft. Eind 19e eeuw wordt Delfshaven geannexeerd door het grootgegroeide Rotterdam en wordt het dorp-stadje Delfshaven een wijk van Rotterdam. De wijknaam wordt later tevens de naam voor de grote stadswijk in het westen van Rotterdam, die begin 20e eeuw gebouwd wordt. De Hervormde Gemeente Delfshaven groeit mee, maar schrompelt net zo snel weer in elkaar als in de zestiger jaren de goedkope woningen verlaten worden door Nederlanders en gastarbeiders de wijk tot hun thuis maken. Zo bevond zich de kerk in de tachtiger jaren weer op het punt waar zij een eeuw eerder begonnen was, alleen was de samenleving om haar compleet veranderd tot een multiculturele, multireligieuze achterstandswijk. Als kerkelijke gemeente proberen we vanuit onze identiteit onze roeping te volgen in deze nieuwe samenleving. Hoe we dat gestalte geven, kun je vinden op deze website 'In de stad'.